For to måneder siden var Saudafjellet Maraton bare en tanke og en idémyldring mellom en ivrig gjeng fra Sauda.
Forrige helg, den 31. mai gikk historiens første Saudafjellet Maraton av stabelen som et testløp med totalt 100 plasser fordelt på maraton- og halvmaraton-distanse. Løpet ble utsolgt på raske 15 dager, og fordelingen ble henholdsvis 40/60 maratonere/halvmaratonere. Etterhvert ble det i tillegg meldt opp et gratis barneløp i sentrum med samme målgang som også viste seg svært populært.
Havørn Friidrett stilte med to deltagere denne dagen - Magnus Andreassen Vidvei på barneløp klasse 0-6 år, og Bjørn Øvrebø Vidvei på maratondistansen fra Røldal - Sauda i klasse M35-39, samt medfølgende heiagjeng ikledd Havørnbekledning.
Saudafjellet viste seg fra sin beste side denne dagen. På en årstid som fortsatt kan tilby både brøytekanter og snødreve på denne høyden, var det beroligende å se at Svartavatnet lå damstilt, himmelen var skyfri og gradestokken viste komfortable 4 grader på vei i bussen over fjellet til startpunktet. Temperaturen var meldt å øke til 8-10 grader på denne høyden utover formiddagen. Dette viste seg å være perfekt temperatur etter å ha fått varmen i kroppen ved forsering av majoriteten av de 372 høydemeterne opp hårnålsvingene i Ekkjeskaret fra Røldal til toppen av løypa som ligger på 979 moh.
Underveis i løypa helt fra start til mål ble vi møtt av heiagjenger på utallige steder, samt drikkestasjon med vann, saft og bananer ca hver 5. km. De sørget alle for å gi en uforglemmelig god stemning, gjerne når det trengtes som mest.
Traseen var nemlig ganske hard; undertegnedes GPS-klokke viste totalt 766m stigning og 1360m nedstigning over den 42,2km lange traséen.
De første 2,2km er relativt flate sett i det store bildet, før det kommer ca 360 høydemeter stigning over de neste 6,5km. En når da løypas høyeste punkt på 979 moh før nedstigningen starter mot Breiborg på ca 670 moh, kun avbrutt av en liten stigning fra Svartavassdammen etter 15km løping og opp til Støtta. Breiborg var for øvrig startpunktet til halvmaratonet.
Flere kvasse nedstigninger fulgte ned fra Breiborg til Hellandsbygd før en ny stigning opp til Linjekryss måtte forseres. Derfra var det tilnærmet kun nedover til mer sentrale strøk, og mange sekunder fra den «tapte» tiden oppover fra Røldal ble hentet inn nedover disse bakkene, med tømmerstokklår som uunngåelig resultat.
En liten ekstra sløyfe rett utenfor Sauda sentrum for å få et helt maraton, før siste strekket opp Rådhusgata til målgang på Rådhusplassen ble til en uforglemmelig dag med en vanvittig heiagjeng og øredøvende jubel som ga alle ekstra krefter de siste meterne.
Ut fra undertegnedes opplevelse var det ingenting av dette løpet hadde som «testløp» skrevet på seg, arrangementet var et solid stykke arbeid med sikkerheten fullt ivaretatt, selv med åpen turistvei hele veien. Frivillige fulgte løperne på sykler, motorsykler og ATV, og frivillige fra Røde Kors var til stede hele veien og gjorde at følelsen av å bli ivaretatt selv midt oppe på høyfjellet med langt mellom løperne var fullt og helt til stede.
Herrenes seierspall på maratondistansen ble tapetsert av utflytta Saudabuer:
1. Iver Bjerga Øverland på sterke 2:49:47
2. Jonas Listøl - 2:51:01
3. Stian Løkke Øvrebø - 2:59:28
Havørns utsendte Bjørn Øvrebø Vidvei enda på en respektabel 7. plass med tiden 3:18:46.
Damenes seierspall ble som følger:
1. Trine Holmer-Hoven på sterke 3:32:08
2. Tiril Bjønnes - 3:41:11
3. Astrid Fossaa Viga - 3:49:09.
I barneløpet er alle vinnere, og medaljen var is til alle. Havørns representant Magnus Andreassen Vidvei tok seg bra gjennom løypa i sentrum og spurtet over mållinja på Rådhusplassen til tross for et stygt fall underveis som kunne ha kostet ham motivasjonen.
Det tok ikke mange timene før arrangøren Sauda Ferie og Fritid innså suksessen og lanserte datoen for neste års løp: lørdag 6. juni 2026.
For de som ønsker en maraton- eller halvmaratonopplevelse utenom det vanlige med sterke naturinntrykk og fantastisk stemning langs traseen på nasjonal turistveg Fv520 anbefales det å sitte klar når påmelding åpner i januar 2026!
Per Inge Fjellheim fulgte løpet fra start med både linse og penn og har skrevet en glimrende artikkel som ligger på Kondis.no: https://www.kondis.no/iver-bjerga-oeverland-viste-konkurrentane-ryggen-i-saudafjellet-maraton.6720471-127709.html
Stort bildegalleri fra arrangementet med bilder tatt av Rune Håheimsnes kan sees her: https://ulvenru.smugmug.com/Sports/Saudafjellet-Maraton-2025
Saudafjellet Maraton og Portal Norge har laga en film fra maratonløpet: https://www.facebook.com/share/v/1Paoo61qCk/?mibextid=wwXIfr
